Γεννήθηκε στη Χαιρώνεια της Βοιωτίας από οικογένεια εύπορη και αριστοκρατική. Σπούδασε φιλοσοφία στην Ακαδημία του Πλάτωνα και ταξίδεψε στην Αλεξάνδρεια και στη Ρώμη, όπου έμεινε αρκετά χρόνια και σχετίστηκε με την αυλή του αυτοκράτορα Τραϊανού, για να γίνει αργότερα δάσκαλος του μετέπειτα αυτοκράτορα Αδριανού.