Ο Παναγιώτης Γαργαλίδης γεννήθηκε στην Μεσσήνη Μεσσηνίας το 1870. Ο
πατέρας του ήταν δημόσιος υπάλληλος και η καταγωγή του ήταν από την
Καλαμάτα. Όταν ο Γαργαλίδης τελείωσε το γυμνάσιο τον Σεπτέμβριο του 1887
εισήλθε στην προπαρασκευαστική σχολή της Κέρκυρας και το 1896 έγινε
δεκτός στην σχολή υπαξιωματικών. Ως εύελπις έλαβε μέρος στον "ατυχή" πόλεμο του 1897
και κατά την μάχη στο Δομοκό τραυματίστηκε σοβαρά στο κεφάλι από βλήμα
βολιδοφόρου οβίδας. Αποθεραπεύτηκε και συνέχισε τις σπουδές του στην
σχολή υπαξιωματικών από όπου αποφοίτησε το 1899 ως ανθυπολοχαγός
πεζικού.