Σε μια εποχή που η τυπογραφία άνηκε ακόμη στο μακρινό μέλλον, τα χειρόγραφα αποτελούσαν το μοναδικό τρόπο για να διασωθούν οι αρχαίες γνώσεις στο διηνεκές.
Στο Μεσαίωνα, ορισμένα μοναστήρια λειτούργησαν και ως «κιβωτοί γνώσεων»
διαφυλάσσοντας τα αρχαία κείμενα με τη μορφή χειρογράφων.Τα
χειρόγραφα αυτά αντιγράφονταν από μοναχούς μέσα στο ημίφως των
μοναστηριακών εργαστηρίων, στα περίφημα καλλιγραφεία.